「我的童年是不完美的，但是它教会了我去争取一个完美的人生，没有苦难，也逼不出我今天的成功。」
在封建旧社会，家境贫寒且没有任何背景的汤蒂因凭借其聪颖、勤奋与坚韧的性格，从受人欺凌的女学徒历尽磨难最终成为民族女企业家的典型代表，被毛泽东称为「金笔汤」。
汤蒂因曲折的一生浓缩了一代社会群体的命运起伏，她的所思所想、所作所为真实地折射出了女性争取经济独立的艰辛以及体制转型给企业家们带来的深厚影响。
▲ 汤蒂因
1916 年，汤蒂因出生于上海的一个贫民窟里。为了洗掉晦气，父亲给她取名汤凤宝，寓意凤中之凤。然而周岁过后，汤父因无力抚养又将其过继给无后的邻居沈家，改名「招弟」。等到她快上学时，亲生父母又把她要了回来，请了一位老中医给她再次改名——「汤萼」。希望她经得起摔打，耐得住苦寒，像梅花般绽放风骨。
一波三折，好像冥冥之中真的有种力量要验证老中医的预言，汤萼在今后的人生道路上果然屡经风雪而不凋。
虽然回到父母身边，但由于封建意识的影响，汤萼并没有像哥哥那样受到家人的喜爱，即使小学毕业时考了全班第二，也被拉去干针线活。
辍学的汤萼并没有因此向命运屈服。由于父亲是报贩出身，为了学习，被困家中的汤萼经常翻阅父亲销售的一些报纸期刊。有一天，她在《新闻报》寻找每天必读的《啼笑姻缘》连载时，偶然看到一个小豆腐块的框中写了一则由「益新教育用品社」刊出的招收女店员的广告，条件必须得初中毕业。
望着白纸黑字，渴望「逃离」的汤萼顿时落下了眼泪，但她并没有因此气馁，反而诚恳地给益新教育写了一封信，最终打动了对方，同意自己来面试。随后，汤萼又幸运地被录取了， 14 岁的她分配到了金笔柜台。
当时中国的金笔制造业还十分年轻幼稚，日本货、美国货铺天盖地地雄踞于上海十里洋场。汤萼把有关金笔制造和销售的点点滴滴的信息，暗记在心头，热心推销国货并且服务周到的她很快便深得顾客的喜欢。汤萼总结出的接待顾客的经验和她不时提出的销售意见，也使得自己深受老板青睐，第二年便被提升为门市部主任。
一年后，表现出色的汤萼又晋升为进货部主任。就在她干得风风火火的时候，绝没有想到，生命中的第二次风霜又降临了！老板威逼汤萼做他的小老婆，严重伤害到她的自尊心，「我宁做天上鸟，决不做地下小」。于是在 1933 年，被逼无奈的汤萼愤然离职，与朋友共同筹集 5000 元开办了一家「现代物品社」，做文具批发生意，并再一次将自己的名字改为「汤蒂因」。
她的离开令未得逞的益新老板大怒，为了报复汤蒂因，他向广大用户发出公开信：上海最近有一家文具批发店，大发广告，招摇撞骗，请勿轻信。如果和现代物品社往来，就不要再和益新做生意了。
声明发出后，让初出茅庐的汤蒂因狠狠地摔了一跤，没有客户，没有货源，门庭冷落，好在她及时清醒过来并反击。汤蒂因给客户和供应商分别写了一封信，为强调现代物品社货真价实，她推出了先验货后付款的服务，打消了用户的疑虑。同时，面对中小厂商慑于益新的威胁而不敢批货，她很快将集中起来的订货单分类，找到上海更知名的「合记」、「合众」、「育新」等文具店去批发进货。
经过改善后，现代物品社的生意迎来了猛增，铺面也由南市迁到繁华的福建中路。正当她雄心勃勃，全力发展自己的事业时，「八·一三」淞沪会战打响了，汤蒂因的店铺及住所很快在战火中被毁。 1938 年 6 月，汤蒂因带了两个店员，乘船离开上海，经香港、越南来到昆明。在友人的帮助下，她在昆明开了间「上海现代物品社昆明分社」。
然而，在别人地盘做生意可谓是难上加难，为了打开市场，汤蒂因决定剑走偏锋，将价目单大批印刷后，寄发到邻近的四川、贵州等地以及云南的各县，争取做外省外县的批发生意，没过多长时间，她便陆续收到许多订单，逐渐立足西南。
紧接着，命运又露出了狰狞的一面。 1940 年初，进货途中的汤蒂因得知相恋八年的恋人毕子桂不幸逝世，顿时痛不欲生。接踵而至的是她重金购买的 150 多箱文具，中转过程中又被日寇抢劫一空。闻迅后的股东们纷纷撤股，只剩汤蒂因一人接管这个烂摊子。
没有资金的汤蒂因只能放弃昆明，在战火纷飞的年代，她从原始积累做起，跑起了单帮。两年后，才勉强在上海开了个店铺，改名「现代教育物品社」。
抗战胜利后，民族工业再次受到空前浩劫，美国战时剩余物资如潮水般涌来，克宁奶粉、玻璃丝袜、派克金笔等走私产品充斥着中国市场。一度出现了只卖美国货，不卖国产货的怪现象，汤蒂因刚见起色的金笔业再次陷入困境。
为了扭转不利状况，经多方筹备， 1947 年元旦，汤蒂因独资创办「绿宝金笔厂」，决定走自产自销的模式。
她既当厂长又当工人，从生产到销售，充分显示了自己的精明强干。经过对国内外十多个品种金笔进行比较研究后，她大胆设计出了一款新型式样，取名「绿宝」，并申请了专利。绿色是亡友毕子桂深爱的，也是汤蒂因自己偏爱的颜色。
产品一上市后，由于价格上远远低于进口金笔，「绿宝」一度与「蓝宝」派克笔分庭抗礼。汤蒂因还邀请了越剧皇后袁雪芬，为「绿宝」做代言，霎时销路大增。
绿宝金笔厂之所以能做到产销两旺，不积压，资金流动快，靠的就是质量。
1948 年 8 月，国民党政府发布《经济紧急措施》，随后发行大量金圆券，所有黄金、白银、银元都被中央银行「限价」收购。几个月后，币制改革失败，国民党却搜刮了百姓的大量财富转运台湾。物价飞涨，货物销售不出，汤蒂因资金紧张， 20 年的奋斗顿时搁浅，几乎到了破产的边缘。
后来，她在自传里总结了一句话：解放前 20 年，风风雨雨，历尽沧桑。
新中国成立后，汤蒂因的工厂慢慢恢复了元气。面对未卜之前途，有些企业家已经远走高飞移民欧美，汤蒂因也被朋友劝过多次，但她仍然决定留在上海。在国家的贷款扶持下，「绿宝」不断发展壮大，产品销路大开，几度出现供不应求的局面，营业额和利润都达到了建厂以来的顶峰。
1952 年，汤蒂因出席了全国工商联筹备代表大会，组织上海工商界超额完成 397 架战斗机捐献任务，并代表赴朝鲜前线慰问作战士兵。但事情发展并非一帆风顺，紧接着轰轰烈烈的五反运动在全国展开，「打退资产阶级猖狂进攻」、「坦白从宽，抗拒从严」、「喂！你坦白了没有？」……的标语和横幅比比皆是，令汤蒂因惶恐不安，最终周恩来总理的谈话使她消除了疑虑。
在与工商界人士的谈话中，周恩来恳切地说：将来用什么方法进入社会主义，现在还不能说得完整，但总的来讲，就是和平转变的道路。中国经过了反帝、反封建的流血革命后，不会再流第二次血。
1953 年，绿宝金笔厂北京分厂与北京国营兴业投资公私合营，成立北京市第一家公私合营工厂。两年后，上海制笔工业全行业公私合营，绿宝金笔总厂又与华孚金笔厂合并，改名为英雄金笔厂，汤蒂因被任命为公司私方经理。翌年，汤蒂因当选为全国人大代表，并参加了第一届全国人民代表大会。
1955 年 12 月，毛泽东接见她时，陈毅介绍说：制笔工业公司经理汤蒂因。毛泽东风趣地说：啊，金笔汤。你要做好社会主义企业的经理啊！在 1956 年全国政协二届二次会议期间，毛主席又一次接见了汤蒂因，关切地问她：你们制笔工业全行业公私合营有没有强迫命令？目前还有什么问题？
哪知一年后，整风反右斗争开始，汤蒂因参加人大代表团到芬兰去访问，本来是件好事，然而途中听说民盟的罗隆基到罗马尼亚去访问，回国一下飞机，就揪到大会去批斗了，令她寝食难安。
1958 年，上海市委统战部组织干部下乡劳动锻炼，工商界有 46 位人士，汤蒂因位列其中。「与农民同吃、同住、同劳动真不容易。下乡好像背纤，很慢很慢，回上海像射箭，很快很快。」紧接着十年动乱来了，汤蒂因因其资本家身份又被下放到车间当装配工，直到十一届三中全会后，她的身份才得以恢复。
1979 年，汤蒂因被增补为第五届全国政协委员，邓小平在开幕词中，对原工商业人士进行了重新评价：我国的资本家阶级原来占有的生产资料早已转到国家手中，定息也已停止 13 年之久，他们之中有劳动能力的绝大多数人已经改造成为社会主义社会中的自食其力的劳动者。劳动者的身份得到承认，让汤蒂因终生难忘。「解放后 30 年，曲曲折折，走向光明。」
晚年时，汤蒂因身患乳腺癌，但住院期间仍关心办学事业和制笔行业的发展，为轻工业部提出 10 项有效建议，并很快在全国铅笔厂推广。除此之外，她还积极参加筹备上海工商专业进修学校等。
1988 年 3 月 25 日，一生未婚的汤蒂因因病在上海逝世，终年 72 岁，《人民日报》刊登的讣告中特别赞扬了这位著名的爱国女企业家。
「只有拼命地活着，才能绽放出生命的光芒。」汤蒂因一生踏着泥泞坎坷之路，披荆斩棘，筚路蓝缕，散发出自己的光和热，为他人和社会做出巨大贡献。
最理智、最勇敢、最关心大众利益的，才是最摩登的女企业家！
