出自Facebook的天才极客、重振父辈生意的“富二代”、颠覆化妆品销售的哈佛高材生……这些伴随互联网时代成长的新生代年纪轻轻就创业成功，而实现财务自由仅仅是个开始。
拒绝了Google的Radius
文 | Jason Ankeny
大多数人的职业生涯开始于快餐店、零售店，但是Darian Shirazi可不是“大多数人”。15岁那年，他从亚洲大批量地买进电脑配件，放在eBay上出售。这种在当时十分创新的销售引来eBay这家电商巨头的注意，伸出橄榄枝邀他去公司实习。在eBay实习两个暑期后，Darian Shirazi开始寻找新机会。2005年，他成为Facebook有史以来第一位实习生。后来他又去了加州Palo Alto的一家只有12名员工的新公司，因为这里离家很近。
“他们比我年轻，做着非常酷的事。”Shirazi回忆。他承认：“但他们能否成功，我也不清楚。”
Shirazi在Facebook工作了两年就不干了，因为父母坚持让他离开那里去读大学。但那个时候，一个对他和整个社交网络而言都是更大的商机即将来临。他在加州大学伯克利分校读了不到一年就退学了，之后他周游世界，2008年回到硅谷，并在旧金山创立了Fwix。
Fwix实际上是在做一个超级本土信息聚合器，不但能搜索网页，还能搜商务数据，包括注册许可、Facebook上“赞”的数量、Yelp上的点评、Twitter的帖子以及Foursquare的签到等。
Fwix的主要功能是向媒体出版商和软件开发者授权信息，但是谷歌对Fwix的企图心更大。“谷歌试图重点发展本土业务数据，从而引领新一代浪潮。”26岁的Shirazi说，“我认为那的确是个好想法，那么为什么我们不构建自己的业务呢?”因此他拒绝了谷歌3500万美元的收购。2012年春，Fwix更名为Radius Intelligence，利用其庞大的本地数据库，为美国小企业的销售团队提供优化的实时信息。
“拒绝谷歌的收购很容易，因为我已经很幸运地在Facebook上赚到了钱，再也不用为钱发愁。”Shirazi说，“很多人没有那么幸运，他们跟不上Facebook这样的潮流，但我想如果要获得巨大的成功，你必须做到这点。”
如今Shirazi正信心满满地筹划Radius的未来，他准备和Dunn & Bradsreet公司提供的信息服务合作，为企业客户提供智能销售平台。Radius对美国约2600万家小企业提供销售团队服务，他们汇集不同的网站资源，从初创或已具规模的公司中发现商机;此外还提供引导客户消费的高级工具，如单机版的Saas软件服务，以及与Salesforce.com一起推出的整合服务。
Radius搜集的信息包括地理位置、垂直领域、网站动态、消费评论、等级评价、广告费用、收益以及公司规模等信息，客户可以此来评定公司优劣。它也提供最新的商务信息，包括电话号码、邮箱地址、所有人姓名、员工总数以及收益。服务起步价为每月99美元。
“我们所提供的信息能够为营销和销售类企业带来巨大商机，帮助他们有效锁定产品服务的受众目标群体。”现任Radius CEO的Shirazi说，“我们还能改善与现有客户的关系，并减少垃圾电话。对于我个人而言，我们在创自己的业，同时也在为社会出力。”
今年早些时候，Radius得到了American Express领投的1240万美元资金。他没有对外披露公司的业务收入，但他表示，2013年年末，企业利润计划翻三番，同时开发更先进的算法、数据过滤机制以及业务细分导向。
“我喜欢创业，也喜欢新想法。”Shirazi说道，“这也是我后半生想坚持的事。”
Virool：让你的视频爆红
文| Jennifer Wang
2010年1月8日，一个“双彩虹”视频出现在YouTube上，当时，它还不是火爆的视频，只是记录了人们对自然现象各种歇斯底里的反应。大约过了7个月，这段视频几乎销声匿迹。直到脱口秀主持人吉米·坎摩尔在Twitter分享这段他认为是“世上最有趣的”视频后，时至今日该视频点击量已超3700万。
在指定的媒体网络上曝光——对适合的人讲适合的事——能使任何一个视频走红。25岁的Alex Debelov和26岁的Vladimir Gurgov在旧金山共同创立了Virool。他们正是利用这种理念来帮助品牌曝光——两人开发了一个自助服务和社交视频广告平台，用户可以在上面开展广告活动，并根据传播范围以及所选用媒体来收费，起价仅10美元。
截至目前，已有1.2万名出版商在这个平台上注册，包括独立网站、博客、手游和一些Facebook应用程序开发商，如WordPress和Zynga。Virool提供的在线用户行为分析(Facebook活动、内容分享等)服务吸引他们，因为Virool能够精确定位下一步营销使用哪种视频会更有效。“优质的内容是一方面，但捧红一段视频不能只靠自己。”Debelov断言，“更关键的是让人们发现并传播，观众多少与广告宣传是密不可分的。”
Virool从Crelligence Media演化而来，后者成立于2008年，是Debelov在巴布森学院读书时开发的一个竞争平台，为品牌商家提供外包广告视频制作服务。人们想看视频而不是广告，这也是我们开始的理念……但当时并没有专门的公司从事这方面的服务。”他说。2011年Virool成立时，Debelov和Gurgov主要与一些代理公司以及像索尼和英特尔这样的大品牌公司进行合作。2012年，随着业务范围的不断扩大，在不到3个月的时间里，注册广告商超过1000个(现在广告商数量日增长1000个)。2012年夏天，Debelov和Gurgov加入了大名鼎鼎的Y Combinator企业孵化器。
投资人是强有力的支持者，截至2013年6月，Virool已经从知名投资人那里获得了660万美元融资，这其中包括Draper Fisher Jurvetson，Gmail 的创始人Paul Buchheit以及Lady Gaga的经纪人Troy Carter。公司目前拥有10万个广告商，每天发布300个视频，每月观众数量超过4000万。2013年预期收入为1200万～1500万美元。目前，公司面临的最大挑战是尽快招募最优秀的员工。
“我们现在已经有了12名员工，并且在不断发展壮大，我们将会尽最大努力让我们员工的工资仅次于谷歌。”Debelov说。他还留了一张王牌：到2014年，Virool最佳员工将得到一张Virgin Galactic太空游的票。
Melman家族：姐弟俩重振父业
文 | J.W.
2008年，20多岁的Jerrod、Molly和R.J.Melman开设了他们的第一家餐厅Hub 51。其父Richard Melman在1971年与别人合办了芝加哥酒店服务业集团。如今，为了吸引年轻一代顾客，几个孩子进行了这次尝试。“我们的餐厅以酒吧为主，更具青春活力和夜生活特点。”Jerrod说。
目前，在Melman两个孩子的带领下，从Hub 51起步，开设了一系列风格迥异的餐厅：比Hub消费水平略低的酒吧Sub 51，法式休闲餐厅Paris Club和Studio Paris，意大利餐厅RPM以及可野外烧烤的Bub City。以上店面均位于芝加哥，另外还包括洛杉矶的M Street Kitchen 以及两家Stella Barra匹萨店。
姐弟俩在LEYE现有业务中寻找“缺口和机遇”，“我们注意到大多数店在晚上11点打烊，但是我们打算在晚间第二个时间段营业。”Jerrod说。他与拉斯维加斯一家口碑极佳的夜总会Tao的老板会面，之后决定冒险开一间会所，以承办宴会为主。2011年6月，Srudio Paris开张，这是一家开放式的夜总会。现在，他们正承办Lollapalooza音乐节的会后官方派对。
Melman家族致力于呈献给顾客全新的体验，那就是根据他们这代人的喜好开餐厅，包括食品、饮料甚至店内装饰，一切都巧妙地迎合了年轻一代多变的特点(Hub的菜单被一些吹毛求疵的人调侃为“精神分裂”，他们会把鹰嘴豆沙、寿司和肉馅玉米卷饼这些不相干的食物放在菜单的同一页)。音乐也是体验的重要部分，像Kaskade、Calvin Harris这样的明星DJ会到Srudio Paris现场表演，一些杰出的音乐人也会到夏季烧烤节Bub City’s Windy City助兴。
2013年，最初开办的9家会所的收入预计达到9000万美元。其中部分收入赚到芝加哥的两家餐厅：RPM牛排和Three Dots and a Dash。RPM 牛排是知名电视人Giuliana 和Bill Rancic投资的第二家店，并将计划增加原始酒吧系列的菜单，同时重点推出全熟牛肉。Three Dots and a Dash是一家4000平方英尺的Tiki主题酒吧。“Tiki是被人们遗忘的一种流派，我们打算以一种更加炫酷、新潮的方式把它重新找回。”Jerrod说。顾客可以在室内品尝季节性糖浆，分享各式饮料和超过150种口味的朗姆酒。
ContextMedia：把健康视频植入医院
文 | Michelle Goodman
2006年，Shradha Agarwal和Rishi Shah为大学里的财经刊物写了一篇关于户外媒体的文章，他们忽然意识到这将是一个赚钱的好机会。在出租车上、购物商场、高层电梯里的液晶广告屏已经成为一种风尚。但这两位美国西北大学的本科生发现了新的商机，他们将多媒体内容带到了定位更精准的受众群体——候诊室里的病人。
“我的祖母死于糖尿病并发症，当时岁数并不大。”Agarwal说，“Rish的父亲是糖尿病专家，我曾经见识过，稍微具备一点医疗知识，在恰当的时间和地点会产生巨大的作用。”
他们打算在医生的办公室里播放一些视频片段，内容涉及饮食小窍门、运动以及生活方式的调整等，能够提高病人的健康水平。在接待区安置电视荧屏有助于这项计划的推广，病人在候诊时可以像看新闻一样观看这些健康视频。
为检测这个想法是否可行，Agarwal，Shah和同学Derek Moeller带着电视机以及DVD播放器，在美国五个州给50名医生播放了他们在网上精选的内容。
反应如何?“简直太棒了，他们很喜欢它，这些知识太有用了。”Agarwal回忆当时医生的反馈。病人也欣然接受这个提议，这些视频可以帮助他们向医生更好地咨询病情。但唯一的难题是：保险公司并不报销“教育病人”的费用，病人也没有为这项服务做预算。换言之，这个点子卖不出去。
经过再三讨论，他们最终决定非盈利化，免费提供给医护专业人员，只收取视频间隙穿插的广告费用。在家人、朋友的资助下，Shah和Moeller放弃了学业，在芝加哥创办了ContextMedia。2008年，Agarwal在西北大学提前毕业后也加入了他们的团队。(Moeller在2009年离开了公司)。
他们从最广泛的糖尿病开始。为了找到高质量的1～5分钟的教育视频，他们开始与糖尿病平台dLife等做健康开发的公司合作。在候诊室播放的视频里，“广告时段”在15～120秒之间(占整个ContextMedia视频时长的25%)，投放企业主要包括保健品公司、健身房、零售商、制药公司以及医疗器械制造商。
ContextMedia在投入一年后开始盈利。2010年后，利润以100%速率增长，今年公司税前利润高达1000万美元。ContextMedia视频每年有5000万观众，服务于美国4000家医院、私人诊所以及其他地方的候诊室，包括耶鲁大学、斯坦福大学、约翰霍普金斯大学、西北大学和哈佛大学的候诊室。公司目前有45名雇员。
28岁的Agarwal是公司的首席战略官，她把ContextMedia的成功归功于视频库内容的多样性及专业性，视频库目前已有几千个视频，内容涉及心脏病学、风湿病学、神经病学以及泌尿学，并根据病人收入、种族、医学素养的差异播放不同的视频。“内容都是相关的，且病人不会重复看同一个视频。”她说道。
但是Agarwal和27岁的现任CEO Shah并不满足于只建立一家健康媒体公司，他们立志帮助更多人实现梦想。2011年11月，两人出资创办了JumpStart天使投资基金。如今，JumpStart对19家创业公司投资100万美元，致力于解决全美保健教育问题。
“医疗保健教育领域的企业必须尽最大努力赢得风险投资人的青睐，因为这个行业毕竟不那么抢眼。”Agarwal说，“因此我们决定，基金用户将资助这一领域内的创业家，帮助他们创立自己的公司。”
Birchbox :赚钱的电商
文| John Patrick Pullen
Facebook激发了无数人创业，无论是社交App还是网游。但Hayley Barna与Katia Beauchamp创立的Birchbox，也许是第一个既是由“Facebook一代”创立，也定位于“Facebook”一代，同时还是在Facebook平台上创业的网站。
2010年，两人在哈佛商学院读最后一学期，在真实发生的社交网络风潮中，他们创建了一种全新的化妆品电子商务模式。在以订购为基础的商业模式下，用户每月会收到一个包含4～5种化妆品试用装的礼盒。这两位30岁的联合CEO似乎已经解决了在网上销售健康美容产品的难题。
Birchbox位于纽约市，从不同角度看，这家公司可谓内容丰富。对于用户来说，只需花上一小笔钱，就能体验新的化妆样品，还能补充自己正在使用的化妆品;对于那些健康美容领域与Birchbox合作的公司来说，这种服务不仅能够维持原有客户，而且还能接触到新客户;而对于两位创始人而言，这是一个连接用户和品牌的平台。
投资人也非常青睐这种灵活的销售途径。事实上，Birchbox已经从一些投资公司那里获得1190万美元的融资，这其中包括了Accel Partners (早期投资过Facebook和Groupon)，品牌营销大师Gary Vaynerchuk和Path的CEO Dave Morin。
Birchbox的灵感来自两个女生发现目前化妆品行业已经跟不上物美价廉的网络销售。“互联网的优势在于能够卖出得到认可的产品或补充正在使用的产品，但是对于第一次购买新产品并无优势。”Beauchamp说，“我们发现了其中巨大的商机。”
Barna有一位做美容编辑的好朋友，经常为她的朋友挑选化妆品，她们受到了这位好友的启发。“我们意识到每位女士都有体验化妆品的愿望。”Barna说。有了这位朋友的理念和化妆品牌的赞助，Birchbox诞生了。
但开始时两人必须竭尽全力说服化妆品生产商向她们提供足够的试用品，来保证公司顺利度过为期两个月的试运营。她们给最喜欢的化妆品品牌发电子邮件，向其仔细描述创业理念，并以“重塑化妆品电子商务”为题。也正是这一页邮件，才有了以后的与化妆品公司高层通话及会面的机会。
Beauchamp首次约谈的是化妆品公司Benefit的首席执行官Jean-Andre Rougeot。“我以为他不看好，因为他一直故意挑毛病。”Beauchamp说，“但最后他还是同意加入。他说如果这么做有效果，的确可以改变整个化妆品行业。”
实际上，Rougeot对这家新公司印象非常深刻。“从品牌角度讲，Birchbox能够为用户提供体验新品牌化妆品的机会，这是化妆品行业非常期待的。”他说，“这次彻底的革新对整个化妆品行业是空前的。”
Barna和Beauchamp找到了200名用户，每人都愿意支付20美元体验这项全新服务。试运营开始后，用户口碑越来越好，投资人也随之而来，当Birchbox公司正式推出相关服务时，已经有600名付费用户了。自此，Birchbox蓬勃发展。
2010年9月，Birchbox获得了140万美元种子投资;不到一年的时间，她们又获得1050万美元的A轮融资;2012年，Birchbox每月为男性寄送化妆品盒，开始产生附加利润;2012年9月，Birchbox收购了它们在欧洲的竞争对手Joliebox，开启全球业务。与此同时，公司已经发展壮大，拥有150名员工、500多个品牌合作商，付费订购用户超过40万。
就目前的业务规模而言，通过对用户喜好的精准定位，Birchbox已经抓住了商机，并会走得更远。当会员透露他们的特征，如干性皮肤、卷发等后，Birchbox就会寄送适合的化妆品。这套机制运行得非常成功，如今有超过一半的Birchbox订购者会选择网购化妆品。为什么不呢?就像Beauchamp说的，想试试新化妆品，不妨试试电商。
