在中文的世界，当我们问先有鸡还是先有蛋，那往往不是一个自然科学的讨论，就是一个脑筋急转弯的测验题。
有趣的是，在英文的世界，当用到It’s a “Chicken-Egg” problem时，它往往是一个社会科学的问题 — 当你要做任何服务，需要有买方与卖方同时加入你的平台，才能开始有交易发生时，典型的 Chicken-Egg Problem 就出现了。
最好的例子就是电动车，大家都知道汽油越来越贵，开电动车比较省钱，也比较环保，但是目前很难在外面找到加电站，充电很不方便，所以没有人要买电动车，没有人买电动车，也就没有人想盖加电站。没有鸡就没有蛋，没有蛋也没有鸡，最后所有人一起陷在囚犯困境裡面。
这也是想要做平台的创业者最容易忽略的问题，他们往往幻想当平台盖好，买方与卖方就会自动的上来交易，而自己则可以翘着二郎腿等着数钞票。
问题是自从有网络以来，不知道已经有多少人尝试过盖这些交友、拍卖、二手车、电玩交换、语言教学平台，但真正成功者几希。如果你去研究一下他们失败的塬因，当然不是因为平台盖得不够好，而是自始至终，他们都没有突破鸡与蛋的问题。
所以要盖这种桥梁类型的服务，你不但要想要如何把平台盖好，还要想第一批鸡与第一批蛋，到底要从哪裡来。
向下相容
最典型的解决方案是 Backwards Compatibility，也就是让你的新平台支援既有的主流平台。
举例来说，当 iPad 推出时，Apple 让所有的 iPhone 程式还是可以在上面执行。当 iPhone 推出时，则让所有的 iPod 歌曲还是可以在上面聆听。当 iPod 推出时，所有的 CD 歌曲都可以透过 iTunes 转档成 MP3 格式并自动同步到 iPod。
向下相容让你把既有主流平台的鸡直接拿过来使用，则在你的平台上要生出蛋就变得容易许多。所以要解决上述的电动车困境，你需要的是Plug-in Hybrid，也就是可以充电又可以加油的油电共生车。这种车向下相容，当有加电站时，它可以直接插电，没有加电站时，它还是可以去一般加油站加油，这让想买电动车的买主不会因为市面上缺乏加电站而放弃购买。而等到 Plug-in Hybrid 多了，加电站自然也就会跟着蓬勃，而鸡蛋问题也就迎刃而解。
降低进入门槛
向下相容其实某种程度是在降低使用者的进入门槛，因而提昇他们採用的意愿。所以除了支援主流平台之外，很多其他的降低门槛方法也可以视情况採用。
例如当痞客邦想要让无名的部落客跳槽到他们的平台，除了支援既有的博客规格 (HTML、RSS…) 之外，他们还提供免费搬家服务，让你无痛的从一个地方跳到另一个地方。想要从 A 人力银行吸引求职者的 B 人力银行，除了支援 A 人力银行的履历格式，也会提供履历汇入服务，让使用者很快可以另起炉灶。
此外，很多平台会提供免费试用、首购优惠，甚至像是无名小站的限量白金会员，都是在把早期使用者的进入门槛压到最低，好让平台早日突破鸡蛋困境。
谁比较关键
在平台的早期要压低进入门槛，尤其是要提供向下相容，必须先搞清楚是鸡要向下相容，还是蛋要向下相容，或者说，鸡跟蛋的存在，哪一个比较关键。
如果是一个媒合买方与卖方的平台，通常是卖方比较重要 — 在交易裡面买方往往提供金钱，而卖方则提供价值，所以当卖方愿意上到平台，也就等于把价值搬上了平台。
举例来说，帮消费者订餐厅的 EZTABLE 平台在创业初期，平台还没有盖好之前，四个创办人早就分头进行，各自谈了几十家餐厅来加入他们的服务。餐厅裡没有网路?没问题，EZTABLE 向下相容，无论你要用传真、手机还是电话，他们通通可以跟你串接。
举例来说，帮人们找装潢修缮师父的 5945 平台，他们创业的第一步是骑着摩托车在台北市扫街、访问，先找出藏于民居之中的水电行，成为他们的第一批师父来源 — 当然，很多师父不会上网，所以 5945 向下相容，电话、手机、简讯，通通支援。
举例来说，一般创投设立的第一步是先去募集一支基金，然后再想办法把钱投资出去。但三年前当我们在创办 appWorks 之初创投时，我们用了一个新的角度去看这件事情，把创投看成一个媒合投资人与新创公司的平台。这裡面创业者当然是卖方，所以要想办法先吸引他们上来。因此 appWorks 先提供育成计画，等确定这个服务能够帮创业者提供价值，吸引到好的 Startups 来加入，这时我们才去向投资人们募集了一支 3.2 亿的基金来投资他们。
举例来说，Google 是一个媒合广告主与消费者的平台，卖 (供应点击) 的一方是消费者，而买方则是广告主，所以他们必须先把搜寻引擎做好，吸引到足够的消费者，才能够有广告主愿意来採买。而在搜寻这裡面，卖 (供应结果) 的一方是所有网站，而买方则是消费者，所以在有消费者之前，Google 必须先做出一个有全世界最棒的网站爬虫 (向下相容)，和全世界最棒搜寻结果的网站。
杀手应用
而除了降低进入门槛，提升进入价值也是吸引鸡与蛋来加入的重要关键，也就是所谓的 Killer App。
举例来说，Facebook 不是靠着社交进入台湾，而是靠开心农场这个杀手应用。LINE 靠的是无敌可爱贴纸，WeChat 靠的是Push to Talk，iPhone 靠的是可以上网、与 iTunes 同步音乐，Android 是与 Gmail、Maps 等 Google 服务深度整合，而 Twitter 则是简单到不行来杀死用户，吸引到第一批会生蛋的鸡。
你会发现绝大多数的早期杀手应用是由平台主自己提供，因为在一个没有网路效应的早期平台，买卖双方没有理由抢先其他人加入，所以唯有当你能提供有强大价值的 Killer App，你才有机会吸引到第一批用户，也才有机会在最终创造出强大的网路效应。
结论就是，如果你要盖的东西是平台，则鸡蛋策略是你务必要有的 Go-To-Market Strategy。
以上就是今天的创业 CEO，希望能够帮助你思考，早日突破产品早期的囚犯困境。
