历史上最早的创新手段是专利制度。
专利制度已有四百年历史。最
早把发明专利作为一种正式法律制度的是威尼斯共和国，时间是1474年，英国引人专利制度的时间是1674年。但大多数国家只在19世纪后期才建立起专利制度。据统计，在1900年，只有45个国家制订了专利法，到1980年，已有近150个国家和地区制定了专利法。
各国政府运用较多较早的创新政策手段是税收。美国政府早在1954年就在“内部收益法典”中增加了174款，给从事研究和开发工作的企业以税惠。加拿大、瑞典等政府也在60年代运用税收手段激励创新。
创新政策诞生的真正年代是本世纪60年代。
在50年代和60年代中期以前，欧美各国都处在一个相信技术创新是科技推动的阶段。政府一般强调科学普及、大学研究、相信这些研究会自动地推动创新、走向创新。政策手段主要是给R 以资助，配备实验设备等，便工业结构顺利重组。关注的重点是大企业。
但到了60年代末期，上述观念动摇了。许多人认为，科学进步既不是未来创新的必然保证，也不是政治上、社会上人肌总是需要的。在美国1967年R 经费占GDP的比例为3％，而到了1972年，这一比例反而降为少于2．6％；卫生、环境、城市规划问题，取代了人们对国防，空间科学的兴趣。正是在这一时期，科技政策和我们所讲的创新政策，开始为人们所真正强调。一些政府、大学、国际组织相继在这段时间创建了不少科技和创新的政策研究机构。
在欧洲，存在着与美国类似的倾向。政府官员和学者们自60年代中期开始关注工业创新过程和R 项目的评估。创新政策的手段是资金资助，促进合作研究，促进大学和企业的结合，扶植小企业。
在80年代初，以信息技术、材料技术和生物技术为代表的新技术革命，向人们展示了技术所具有的巨大潜力。这一革命导致了创新政策在欧美的拓展，从那时起，创新政策提到了各国政府的议事日程上。 1980年经济合作与发展组织部长级会议的声明，既表现了西方工业国家对创新政策的热望，也揭示了他们制定创新政策的立脚点：
“声明”中提出对技术创新，将争取如下步骤：
① 在经济、社会和调控性政策的框架内，将把推动创新作为一个目标。
② 给予研究、开发和创新的投资以优先考虑，以保证短期的压力不致于威胁未来发展的源泉，确保高就业、结构调整。
③为创新创造一个良好的环境，包括开发市场，鼓励在公共和私有部门进行有风险的创新。
④给予中小企业的创新潜力以特别的关注。
⑤推动研究、发展和创新，以增加公共和社会服务部门的效率、质量。
6推动与世界性问题相关的研究、开发和创新，这些问题包括能源、原材料、环境、食品、城市条件、卫生和工作环境。
7推动信息技术的技术扩散。以后技术创新受到了世界各国政府的重视。
（二）各主要国家的技术创新政策
1．美国的创新政策
美国一直以市场竞争择胜者的作法为创新配置资源。在围绕政府在创新方面应起什么作用的问题上，历届政府认识不一，其做法也不相同。在二战以后的15年中，美国政府一直是R 的主要资助者。
1961年后，情况有了新的变化。公众不再赞同政府对R 的大规模资助。政府的政策也有了很大的改变，对和一般科学的资助骤减。
肯尼迪总统期间：认为政府应在创新中起直接的、活跃的作用。当时，成立了一个隶属于总统科学顾问委员会的“民用技术项目”。这一项目的目的是为大学中的工业创新人员提供资金，促进企业承担研究项目，建立大学——产业服务站，以便利用研究人员与用户的信息交流。但因各种原因这一项目最终未在国会获得通过。
尼克松执政期间。尼克松提倡“科学技术新合作”。这一方针要求联邦政府、 州政府、大学和研究中心在研究开发上联合起来， 1971年，尼克松批转了“新技术机会”的评估工作，启动了二个实验项目，一个是“实验技术激励项目”。
（ETIP）。设在美国科学基金会（NSF）。一个是“实验研究开发项目”（ERDIP）。设在国家标准局（NBS）。
卡特上台后，在1978．4一1979． 10期间又对政府的创新政策进行了评估。叫“国内政策评估”。提出的推进创新手段有：产业结构调整，经济贸易，直接资助。
里根1981年一上台，就取消了许多卡特政府所推出的创新项目和推动创新 的措施。强调资助基础科学研究、培养技术人才。鼓励企业进行合作开发；鼓励联邦实验室向企业扩散技术。
布什上台后，希望加强民用的工业创新。
克林顿上台后在技术创新上为美国指出了新的方向。创造一个能够繁荣技 术创新环境和吸引投资来利用新设想的商业环境。为此，拟定了一系列的重要改革措施。
①使研究和实验投资税收减免规走永久化，刺激私营部门增加对研究与实 验的投资开支。
②制定新的法规鼓励对创办高新技术小企业进行风险投资。
③建议对大企业追加设备投资，给予临时税收减免和对小企业的设备投资 给予永久税收减免。
④改革垄断法，不仅允许企业合资进行开发，而且允许它们合资生产最新产品。
⑤责成商务部加强对欧洲和东南亚的科技信息收集，大量翻译与传播非英语和科技资料。
6充分利用计算机和通信网来传播联邦机构拥有的经济、技术和环境信息
7编制技术“行车图”，与国外竞争对手对比，走量评估美国技术部门的素质和表现，以引导联邦政策和计划的制走及帮助工业界明确技术发展目标。
8巩固和加强国家科学基金会在大学里建立的工程研究中心。鼓励科研型大学与工业合作进行研究开发和实验。
9实施技术在投资计划，加强国防部和军用技术向企业转移。
10联邦实验室全面向外界开放。
11推进制造技术推广计划。
12由联邦政府建造大型、昂贵的实验设施有偿供给企业使用。
13修改外贸政策，放宽对高技术产品的出口控制。
14设计国家技术奖和继续颁发国家质量奖。
综上所述，美国创新政策有三个特点。
一是强调资助基础科学，以推动技术创新。
二是历届政府制订了许多有关创新的法令、法规，为企业提供了一个有助于创新的环境。但有许多努力并不成功。
三是美国的税收政策、政府订购、国防工业都在推动工业创新中，起着巨大的作用。
2．日本的创新政策
日本的市场经济是“计划性很强的市场经济”，是一个以技术立国的国家。在当今众多的国防会议中，几乎每次总有一篇或数篇论述日本创新的文章，可见人们对日本创新经验的重视。
日本技术创新的成功在于模仿，在于模仿基础上的创新。它的国家创新体制特别注重增量性创新，所以主要进行应用研究和商业化开发。主要创新经验有：
①企业一直是创新的主体。日本有众多的经理、科学家和工程师，开发研究部门，有高的储蓄率等优势。整个国家的研究开发经费，主要是企业自筹。企业自筹的好处是可将资金用于创新收益好的领域。
②特别强调产品创新。偏重于过程（工艺）创新、渐进创新。随着日本与美国技术差距的缩小，日本越来越注意产品创新、美国则从新产品到注重过程创新。
③既税惠、加速折旧。
④加大对R 投资量。是世界上R 投资额增长最快的国家。比如日本通产省组织实施过的“高性能计算机”，1966一1971年的研究经费，投资100亿日元。“能源再回收技术系统”，1973年一1982年的研究经费投资861亿日元。
⑤对某些关键产业采取不同的对策。比如：50年代，扶植钢铁产业； 60年代，扶植汽车、石油工业；80年代，扶植计算机、飞机产业；主要采取限制进口和外国公司的直接投资；通过控制市场进入等政策调控产业结构。政府牵头组建公司；政府建立重点实验室；政府建立国家级、省级研究团体。
还有：加强基础研究；加强科技情报服务；建一个联接100多个政府研究实验室并横跨很多部门和机构的高速信息网；促进大学与产业界的合作；推动科技活动地区化。
3．欧洲各国的技术创新政策。
英国的技术创新政策主要有三点：
一是重点制定规范，为企业创造新环境。
二是鼓励企业投资新技术。
英国政府80年代采取了二项政策措施。第一项是企业扩展计划（BES）。BES规定，个人在非上市公司进行投资，5年内可以免税。5年内资本增值可兔税。
1985年度，BEC投入了整个风险资本的20％，且66％的BES资金用于寿命不超过5年的企业。这项计划促进了一个独立的风险资本产业的兴起。第二项是非上市证券市场。 1988年建立。在1980一1984年间，USM使250家公司得到了约30亿镑的资金。对新风险资金的增长起到了相当大的作用。
通过上述两项措施，新技术企业在英国蓬勃发展起来。 1977年，英国此类企业只有200家。到1986年，此数目已上升到6000家一7000家。
三是成立了有关信息技术的ALVEY委员会。响应日本研制第五代计算机的挑战。该委员会确定了一些英国应该优先发展的产业。 ALVEY项目5年内共花费了35亿英镑，其中政府资助20亿。
法国的作法与日本较相似。它有一套极为清晰的发展高技术、新技术战略。欧洲还有许多跨国的高技术合作研究项目。比如“尤里卡计划”，欧洲共同体有。‘欧洲信息技术研究与开发的战略项目”。这个项目1984年批准，5年内共有基金12．5亿美元；其中一半经费来自于欧共体，一半来自于参加项目的公司。
欧洲各国一般将政府的决策目标放在以下4个方面：
第一是竞争前的研究阶段，重点放在三类技术上。信息和通讯科学；新材料；生物技术。
第二是商业化阶段。重点放在技术对整个工业的传播、扩散。
第三承认在发展以科技为基础的新工业活动中，风险资本在企业的延生中起着十分重要的作用。
第四注意到创新和扩展问题的国际性，给予国际合作以最优先的考虑。
