1、放弃天文，选择计算机专业
中学时期的马化腾酷爱天文学，常常用学校的天文器材拍彗星的照片，并参加一些观测比赛。后来马化腾考大学的时候，问老师天文系毕业后都从事那些职业，得到的答案是“去天文台的少，大多都去当地理老师了”，马化腾当时就觉得，别搞不好变成去当地理老师，于是就报考了深圳大学计算机系。
2、工作和炒股，赚取第一桶金
1993年从深大毕业后，马化腾进入深圳润迅公司，开始做软件工程师。在这工作期间，一次偶然的机会，马化腾接触了ICQ(一个由以色列人开发的即时聊天工具)，后来发现这个软件没有中文版本，便做了一个仿ICQ的中国ICQ。除此之外，马化腾也用业余时间炒炒股，赚取了一笔可观的资金。
可以说，在润迅的经历，为马化腾以后的辉煌人生打下了基础。
3、创办腾讯
1998年11月，马化腾离开润讯通信，并带着炒股和工作积累的资金，和5位同学共同创办了腾讯计算机系统有限公司，1999年2月，腾讯开发的网络即时通信工具——OICQ上线，也就是后来的QQ，由于采取通讯录在线保存机制，以及推出QQ群等创新功能，获得了用户的追捧，用户量开始高速增长。
4、抓住无线增值业务红利
2000年美国纳斯达克崩盘，全球互联网+行业遭受了很大的冲击，此时的腾讯也岌岌可危。这个时候，中国移动正好推出了移动梦网，马化腾看到了商机，开始寻求与其合作，并推出了5元包月套餐，可以将QQ信息无限发送到手机上，据此获得大量的营收，从而支撑腾讯度过危机。
5、带领腾讯于港交所上市
2004年6月，马化腾带领腾讯控股在香港联合交易所主板正式挂牌，股份代号700，这也是第一家在香港主板上市的中国互联网+企业。在上市期间，马化腾结识了刘炽平，并诚恳的邀请其加盟到腾讯，并迅速的提拔为腾讯总裁。
6、开启多元化
2005年，在腾讯网取得一定的成绩之后，马化腾开始带领腾讯全面走向多元化，并提出一站式在线生活平台战略，先后推出了腾讯网(2003年推出)、QQ秀、腾讯游戏、QZone、拍拍、财付通、QQ音乐、搜搜等，虽然有一些业务最终以失败告终，比如搜索业务搜搜、电商业务拍拍，但绝大多数业务都取得了丰硕的成果，比如腾讯游戏、QQ游戏、QZone、腾讯网、QQ音乐、财付通等，这些业务与QQ一起，构成了庞大的产品生态。
7、微信推出
2010年开始，移动互联网开始崭露头角，素以产品经理著称的马化腾，迅速接纳了广研张小龙开发语音聊天APP的建议，并亲自为将这一应用命名为微信，截止到2015年第一季度末，微信每月活跃用户数高达5.49亿，已经成为移动互联网第一大APP应用，与QQ并列为腾讯社交双雄。
8、开启投资驱动增长路线
从2012开始，腾讯开始变得越来越开放，不仅开放QZone、QQ、腾讯网、腾讯视频、腾讯游戏等诸多平台，还将发展不好的业务搜搜、拍拍卖掉，更重要的是，开始走向“大公司以投资驱动增长”这一路线，仅仅2014一年，腾讯就完成众多重量级投资，包括京东、大众点评网、58同城等诸多细分领域巨头，投资并购金额超过400亿元，与之相应的腾讯股价也节节攀升，市值达到2000亿美金。
展望未来，如马化腾所说：我们更加聚焦在核心，就是以通信和社交为核心平台，以微信和QQ为平台作为连接器，我们希望搭建一个最简单的连接，连接所有的人和资讯、服务。第二个事就是内容产业，就这么简单，一个是连接器，一个是做内容产业。
