本文作者：Mitchell Harper，PeopleSparkHQ创始人兼CEO，Bigcommerce联合创始人
一个简单的策略，可以帮助你不花一分钱就构建出庞大的潜在客户群
如今，不管是写一本书，还是开一个网店，或是发布一款时尚品牌，推出一款新产品已经变得越来越简单了，市场上也有各种各样的工具，帮助创业者加速产品开发流程。
随着开发新产品变得越来越轻松，另一个问题却浮现了出来，那就是产品研发者似乎越来越难找到自己的潜在客户，同时寻找潜在客户群的成本也变得越来越高。不仅如此，创业门槛的降低让“人人都变成了创业者”，因此导致获取客户的竞争愈发激烈，并推高了绝大多数市场营销渠道的成本。
这是典型的供需关系。
因此，如果你不想(或是无法)为了获取一个独立网页访客，花7美元使用Google AdWords关键字广告工具，那么可以接受一个什么样的价位(免费或接近于免费)去获取客户，并且与同行竞争呢？
答案很简单，你需要用不同的思维方式去了解潜在客户，而不是尝试继续使用一些过时的营销手段，人们会在熟知的地方买东西，因为买家和卖家彼此之间已经有了新人，那么问题又来了，在开发一款成功的产品之前，又如何让潜在客户熟知、喜欢、甚至是信任你呢？
想必聪明的读者已经猜到了上面这个问题的答案------你需要构建自己的用户群。做到这一点也不难，你需要：
？ 与他们建立情感上的联系
？为他们提供有价值的产品
？请他们为产品提供反馈意见
？向他们介绍你的产品
？让他们购买你的产品
上述构建产品受众用户群的方法，最大的优势就是免费-----不过你需要投入一些精力(和时间).
绝大多数创业者和企业创始人在获取客户的流程上经常本末倒置，他们先构建产品，然后再想办法去寻找潜在客户。这种方式的问题在于，获取客户的时间会变得非常漫长，而且成本也十分昂贵。
只要你觉得自己的创业想法可以实现(你需要一步步写下如何实现自己创业想法的流程)，那么就该马上启动构建受众用户群，越快越好。
为什么不在产品正式发布之间就尝试获取客户呢？因为只要你的产品到位，马上就有数百个或是数千个客户伸手想要。
那么，所谓的“构建受众用户群”又意味着什么呢？好吧，其实答案就是你需要做好内容营销，创建最棒的内容，让消费者对你的产品产生兴趣。
下面举几个例子
？ 在热门博客上发表和你产品相关的匿名文章
？录制产品指南视频，然后把它投放到YouTube上
？做一些有帮助的PPT材料，然后放到Slideshare上
？编辑号一些与产品相关的推荐文章，发表在Medium上
？在Quora和Clarity.fm这些问答网站上回答与你产品有关的问题
但是，你该写些什么内容呢？很简单------当产品发布的时候，如何帮助人们购买到你的产品，这就是你的内容创建思路，在产品体验过程中，你觉得自己了解到了些什么，那么这些东西就是你值得分享的，而且也会成为你与客户之间彼此建立联系的基础。
举个例子，如果你要为设计师开发一款软件，那么可以分析一些内容，告诉设计师在网上可以在哪里找到一些免费的图标，素材图片，字体等资源。最好的办法，就是创建一种“列表式文章”(文章里包含列表)，里面包含了所有最好的设计工具列表，帮助设计师有效提升设计生存效率。然后，在YouTube上发布一些Photoshop和IIlustrator的制作视频。
想必大家都懂了。
虽然不要花钱，但是投入时间是必不可少的，因为你需要花时间去创建有用的，对用户有教育意义的内容，但是我可以向你保证，付出总有收获。因为很快，你就会有大量用户发邮件咨询(你也可以因此获得一份用户邮件列表)，以及一大波社交媒体粉丝。
对于你创建的每一个内容，必须要确保能够掌握后续可能产生的效果------构建属于自己的受众用户群。不仅如此，当你使用电子邮件发消息的时候，最好可以在每个内容的后门附上社交媒体账户链接，比如Twitter官方账户链接和Medium平台上的地址，这样也会对增加粉丝数量有所帮助。
毋庸置疑，没有哪家公司不想要回头客，如果人们喜欢你的内容，那么就要想办法找到一种方法，吸引他们不断关注。电子邮件可能是个不错的途径，你可以使用这种方式尽可能地与受众用户进行沟通，虽然这种方式有些传统过时，但是坦白说，撇去可能引起人们不悦之外，它依然是最有效的内容营销方法。
那么创建并分享内容的最佳时机又是什么呢？答案就是在产品发布前6个月左右，因为这此期间你会有足够多的时间去准备发布博客文章，Slideshare上的PPT演示材料，并且可以制作YouTube视频，回答Quora上网友的问题，以及在组织相关产品活动，最终的结果，肯定是一传百，百传千，千传万，继而吸引越来越多的受众用户。
如果你在产品发布前几周，那么此时可以通过电子邮件给用户发送相关信息，为他们提供一些产品的预览版，让人们先尝试使用。
一旦你推出产品，那么就可以继续发布一些内容，比如如果消费者在Twitter上关注了你的产品发布，那么就可以了解特别定价，优先客户支持，以及其他额外资源信息。内容创建的可能性是无穷无尽的。
另外，在产品发布前四个月时间左右，你要做的事情是设身处地想想那些在你邮箱联系人，这些用户已经有过哪些体验：
？他们可能已经看过10到20篇与你产品相关的内容。
？你可能已经告诉了他们一些有用的信息。
？他们可能已经转发过你的电子邮件，推文，视频，等等内容
简单的说，你必须要努力创建一些优秀的内容，让消费者感受到你的真诚，并且与他们建立起情感联系。当他们阅读你的博客文章时，会感到十分兴奋，而且还愿意转发你的内容。
你的竞争对手(当前的和未来的)最难打破的东西，就是这种情感上的联系，要知道，这可是你花了好几个月时间苦心经营的结果。或许，可能你竞争对手会有一款更好，更实惠的产品，但是此时你的用户已经把你看做是一个值得信任的产品顾问，而且如果你的产品还说得过去，那么效果就会更好。
笔者自己就是使用了上述方法，在几乎不花钱的前提下创建了两家公司。2008年，我开设了一个博客，在上面发布了自己开发的软件产品的文章，这些软件都是我自己开发的，文章内容也是我自己写的。我会在文章里分享软件截图，回复用户反馈，并且交流发布计划，等等内容。
短短六个月时间，我的博客就吸引了超过10万名电子邮件订阅用户，而且在我们最终成品完成之前，就拿到了25万美元的预订单。我的产品不断发展，最终变成了一家电商公司Bigcommerce，现在我的这家公司已经有超过10万个付费用户，处理的订单金额超过100亿美元。
最近，在我准备推出另外一款软件PeopleSpark之前，开始在Medium平台上发布内容，这款软件可以通过每周签到的方式，帮助公司经理管理好自己的团队。我写的文章收到超狗30万次的访问量，还吸引了2000个电子邮件订阅用户，粉丝超过1万人，而所有这些成绩都是在短短六周时间里完成的。
如果你正在考虑发布一款新产品，我强烈推荐先去构建受众用户群，然后在一步步认真开发你的产品。的确，这属于一种额外的工作，但是最终收到的效果会让你觉得一切努力都是值得的。你希望以后为了获取一个新客户花上数百美元成本吗？还是希望免费就能获得用户？答案是显而易见的。
