作为新加坡唯一24小时营业并提供免费停车位的购物中心,慕斯达法总是人潮汹涌。于是麻烦来了。由于顾客人数严重超出防火条例规定的上限,慕斯达法惨遭罚款,并被勒令停业整顿。
印度同事说,慕斯达法也很无奈,“可以做的都做了”,比如设立电子监控系统、增派人员疏导人流等。“要解决问题,还要等7月份扩建的六层新楼启用才行啊。”
新加坡城里有个小印度,小印度里有个慕斯达法(Mustafa)。这是一家购物中心,看上去不怎么起眼,却是本地大名鼎鼎的购物天堂,吸引大批海外游客慕名而来。我的印度同事就说:“没有到过慕斯达法,就等于没来过新加坡。”
可是最近,慕斯达法出事了。由于顾客人数严重超出防火条例规定的上限,慕斯达法惨遭罚款,并被勒令停业整顿。
说起慕斯达法的历史,那可是新加坡的“传奇”。“慕斯达法的老板是来自印度的穆斯塔克・阿末。”这是我的印度同事介绍的创业史,“穆斯塔克六岁时丧母,之后他来到新加坡与父亲一起生活。”
“他的父亲以前是农民。1951年来南洋讨生活,后辗转到新加坡,靠推小车沿街叫卖小食品为生。”看来穆斯塔克是印度人的骄傲,同事讲述起来如数家珍,“1956年来新加坡后,小小年纪的穆斯塔克跟在父亲身边帮忙,成了一名小小商贩。”
“别看他年纪小,可满脑子都是生意经,还在父亲的小推车旁摆摊卖起了手绢,赚了不少钱。”说到这儿,同事眼睛都开始放光了。“最后,他连学也不上了,初中第四年(新加坡初中是四年制)没读完就退了学。”这回轮到我瞪大眼睛了。
“到上世纪70年代,新加坡政府清理路边摊,“走鬼”生意没得做了。21岁的穆斯塔克力劝父亲租下一个500平方英尺(约合46平方米)的店面,为自己的零售王国奠下首块基石。”
“这么说,这位大富豪还是给‘城管’逼上梁山的。”一同旁听的国内朋友打趣道。
后面的故事大家都知道了。穆斯塔克生意越做越好,先是在小印度拿下一个更大的店面,最终建起了占地7000平方米的慕斯达法购物中心。新加坡总理李显龙曾点名表扬穆斯塔克,将他作为为新加坡作出杰出贡献的外来移民典型。