在知识经济时代来临的今天，创新显得尤为重要。创新是我们弥补资源和资本的不足的基本手段，是我们变落后为先进，迎头赶上去的广阔道路。
一、创新的内容与实质
创新是人们在实践中通过研究发现了关于自然、社会和人本身及其它们之间相互作用的新过程、新本质、新规律，以及运用这种新的认识发明了新的技术，首创了新的实践方法，创造出了新理论、新东西、新事物与过程，是就其过程，更是就其最终成果而言的。
创新，就字面而言，就是人创造出了新理论，做出了新东西。这里包含了两个要素：一是创新主体，主要是人，是人研究出来新思维，并通过主观努力去积极创造；二是客体，主要是事物，新东西、新事物，是过去没有新的东西创造出来，或将过去的东西或事物进行彻底改革使之更新、更先进。从这个意义上讲，创新的实质是人对别人或前人成就的不满足，是对己有的怀疑、批判与超出，是对现有的突破，是辨证的否定，是人根据自身的需要创造出了过去所没有的东西或更先进的东西。
创新是以以下三种情况表现出来的：一是原来没有的，有人研究了，提出自己的新看法，或做出来了，这类属于从整体上就是开创性，就是奠基的创新工作。如蒸汽机、电动机、电脑的发明等；二是前人虽然研究过，做过，但不成功，或者是错了。有人通过研究发现并纠正了错误，使之成功了。如哥白尼日心说推翻了托勒密地心说，伽利略用物体从高空下落其速度与物体本身的重量大小无关的理论推翻了亚里士多德物体下落的速度与物体重量成正比的学说；许多新药、仪器、设备在试制、创制过程中，经过无数次的失败，反复总结经验教训，一次次的改进，最终取得成功的事实；三是前人研究过了，做过，也是正确的，成功的。有人在此基础上通过进一步的研究、改进，又增添了自己独到的新的东西，或者把前人的认识深化了，或把前人做出来的东西进一步改进、完善了。一句话，把前人的事业向前推进、发展了。如罗巴切夫斯基和黎曼等人在欧几里德平面几何学的基础之上又进一步发现了适合宇宙（球面）和微观空间结构的几何学。在通信方面，如电话从有线到无线，从电话到传真，到电子邮件等等。由此可见，创新，就是认识上对原有的理论深化与超出，是思想的更新，是观念上的创新。所谓观念的创新，是人们根据对世界本质的属性，对自身需要和能力，对自身与世界之间的价值关系的认识与评价，对现实中尚不存在的东西的一种观念上的建构。正如马克思所说：建筑师高明于蜘蛛的地方就在于，他在着手施工前头脑中就已经有了要建筑的房屋的蓝图，这是人们追求理想的表现与初步结晶。舍此，就不可能有除旧布新的行动，就不可能有新事物的出现，也不可能有人类社会的进步。但我们同时也必须看到，一般说来，创新是一个复杂的过程，是一种系统工程。认识、观念本身的更新和创新，又是远远不够的。不能把创新、更新了的认识付诸于行动，物化出来，把成果奉献给人类，还不能说是完全意义上的创新。在整个创新过程中，把新观念、新认识、新思想和相应的设计方案付诸实施，创造出新产品、把新成果来奉献给人类，造福于广大人民群众，才是真正意义上的创新。
我们讲创新，就是改革。所谓改革，就是在坚持社会主义基本制度的前提下，调整、变革生产关系和上层建筑中不适应生产力发展的一系列相互联系的环节和方面，以适应社会主义现代化建设的需要，促进生产力的发展和社会的全面进步。社会主义制度并不等于建设社会主义的具体做法。在我国的经济体制中，在党和国家现行的一些具体制度中以及科技、教育、文化等具体制度中，还存在不少弊端。这些弊端防碍甚至严重防碍社会主义
