就在一两年前，他们中有的默默无闻，有的面临亏损窘境，有的则在迷茫中寻找发展之路，但是一年之后，他们带着各种闪耀展示在世界舞台，是目前在全球范围内拥有亿级以上用户群的移动社交大佬。当Facebook以190亿美元巨资买下WhatsApp后，他们成为当下世界范围内收并购的新秀，在这一波热潮之后，他们或者他们的伙伴们，要做的就是如何用最快速度来瓜分全球互联网社交商业版图。
Viber：从地狱到天堂
如果时间倒回一年前，Viber 还在亏损的深渊挣扎，或许以色列老板Talmon正在痛苦地犹豫该不该继续自讨腰包追加投资。“Viber一直都不被资本市场看好。”在IT业投资人Yankee Sabra limey看来，没有一个投资人会把Viber作为值得考虑的投资项目递交给他们的合伙人。因此，从2009年Viber创办以来，就没从投资人那儿拿到过一分钱，最主要的原因是——缺乏商业模式的Viber一直在亏钱，而创办人Talmon对于Vibre的理想主义情节更是让务实的投资人们望而却步。
Viber，一款语音通话应用，通过VoIP实现智能手机和电脑间的免费网络电话和短信，而且用户完全不用打开应用就能直接拨打电话，“免费午餐”让Vibre在几年时间内累计达3亿注册用户，遍布全球193个国家和地区。尽管Viber的发展速度惊人，但是在营收上却差强人意，2012年，Viber来自贴图和表情的收益仅仅150万美元，但该年Viber的净亏损却已达到2950万美元，连用户都开始担心，在Facebook上，不断有人提出“Viber要如何维持免费服务？”的质疑，当时Talmon的回应是，会推出更多收费服务项目。作为一个仅靠几个私人投资者支撑的小成本应用，不知当时的Talmon是否已经预料到Viber的归属终究不属于投资人？
乐天株式会社是日本规模最大的电商企业，竞争对手有亚马逊、Yahoo日本以及移动社交电商line Mall。作为领军人物，乐天会长三木谷浩史很清楚，乐天用了10年累计的用户数或许对手line只需要1～2年就能轻松超越。因此，拥有通往“全球移动互联网”门票的Viber对于“要做全球第一的互联网企业”的乐天而言，一直被忽略的价值才能真正得到体现。
就在line推出电商平台后的三个月，2月14日，在悄然无息地商业资本运作之后，乐天突然宣布，用9亿美元成功收购Viber。从此之后，不管Viber的老板是谁，在全球互联网的商业版图中，Viber将以全新的姿态强势出现。
line：从高贵出生到谋划全球
相比较Vibre的“苦大仇深”，line的靠山就要过硬许多，光母公司就有两家——日本NHN和韩国的Naver。
作为亚洲移动社交圈的香饽饽，关于line的绯闻不绝于耳，包括国内的阿里巴巴、日本软银都曾被传出想要收购或入股line，但结果都遭到line的否认。
从line的发展路径看，寻求独立上市的可能性最大。到 2013年，line的用户已经超过3.5亿，去年，line通过游戏和表情销售获得约343亿日元(约合3.35亿美元)的营收。巴黎银行分析师预测，line在印度和拉美地区的注册用户数到2014年底有望达到5.25亿。而在未来一年时间里，line的估值可能将达到149亿美元。
在台湾地区和泰国，line的活跃用户数都领先于Facebook Messenger，而在智利和墨西哥，line的最大对手是Skype。日本国内，line一度被电商大户所警惕。
就在去年年底，line推出了C2C移动电商平台line Mall，这是line关于电商布局中走出的第一步。从目前的line Mall的运作形式看，移动电商平台是一个独立App，用户可以注册独立账户，但社交圈里不会分享任意购买记录。line表示，只是想打通一个窗口购物的体验，主要经营的是个人用户间的服饰、杂货类交易，目前只能在日本本土使用，但在明年有望推向海外市场。
尽管，line电商仅仅在日本本土推出，但已经在日本互联网界引起了连锁反应，其中，乐天即刻推出了与Viber的战略合作，而其他电商企业则谨慎表示，会在今年推出iPhone版电商平台。
从电商到支付，line的发展路径与微信有几分相似，对于年内寻求IPO上市的消息，日本母公司并未否认，一旦上市成功，line通过电商+移动社交+数据的标准配置，将line商业帝国推向更多世界版图。
WhatsApp：从领食物救济券到创富百亿
尽管被称为全球最大的移动信息公司，但是，WhatsApp的日子并不好过。WhatsApp的创立人是两位雅虎离职员工，他们默默无闻，创立人之一的简·库姆甚至曾排队领过食物救济券。作为最朴素的愿望，他希望自己打造的App没有广告，尽管他自己此前已经受过雅虎广告部的专业训练，具备绝对的专业素养。遵循这样的原则，WhatsApp最终被打造成一款界面简单的网络“收发信息”的工具。
尽管，凭借无广告的招牌，让WhatsApp迅速在欧美国家打开了局面。2009年创立至今，用户数发展速度非常迅速，5年时间，WhatsApp就积累了4.5亿全球用户，其中主要用户人群在欧美和亚洲。除了融资，WhatsApp目前为止的主要收益就是靠0.99美元下载费用和一年免费期后的服务费，与4.5亿用户数相比，2000万美元一年的营收实在不算多。
2月20日，库姆挑选了当年领取食物救济券的地方，与Facebook签署高达190亿美元的交易——铁路边一处废弃的白房子，三人签署了协议，完成了WhatsApp的重生。
Facebook作为全球最大的社交网站， 拥有用户数超过1.67亿，但是面对来自WhatsApp、line等移动端社交App的压力，Facebook也曾推出过自己的运动社交工具Facebook messenger，但是效果显然差强人意，始终无法完成网站到移动端的用户迁移。
据说，谷歌也曾向WhatsApp投出过橄榄枝，但因为就“保持独立性”上，双方合作无法达成统一，最终转向了Facebook。因此，可以确定，尽管收购后Facebook会在业务上与WhatsApp进行整合，但WhatsApp将保持独立性。
用扎克伯格的话说，他们看好的未来是5～10年，并相信WhatsApp的用户数到时会增长到10亿，届时，库姆在创立WhatsApp 之初所预期的除广告之外的商业模式或许会更加清晰。
记者手记
写给移动社交IM的后来者们
几乎每个收购或入股移动社交IM的互联网都会把目光投向全球，搭上坐拥亿级以上用户数的IM就等同于通向全球互联的直通车，有了这辆直通车，任何商业模式，都不会缺少埋单的“人”，而版图的争夺其实已经开始。比如，Facebook在宣布收购WhatsApp的消息后，line的韩国母公司Naver 的股价就闻讯下跌，市场认为，这个并购案让line 备受威胁，因此，在此次并购之后，一场以移动互联社交为通道的割据战争势在必行。而对于即将步入亿级俱乐部的那些移动社交工具而言，或许该好好想想，在前辈们瓜分完属地之前，如何抓住移动互联网最后的红利了。
全球当红IM
